Etude de l'escargot
En observant un élevage d'escargots, des enfants de 4 à 5 ans expérimentent et acquièrent des connaissances spécifiques relatives à l'habitat et l'alimentation de ces animaux. Ils font également le lien entre alimentation et excrétion. Si les circonstances s'y prêtent, la reproduction de l'escargot peut aussi être abordée.
Dans ce document, un enseignant rapporte le déroulé d’une séquence d’activités qu’il a menée en classe - réactions des élèves, difficultés rencontrées, conseils aux autres enseignants... Ces témoignages peuvent être utiles à la fois dans le cadre de la préparation d’une séquence ou activité de classe, ou servir de matière aux enseignants pour construire leurs propres activités de classe.
Cette séquence est extraite de la version préliminaire d'un ouvrage rédigé par des enseignants participant au programme chinois Learning by Doing dans le cadre d'une coopération établie avec La main à la pâte en 2000. La version française a été préfacée par Georges Charpak.
Il ne s'agit bien entendu pas d'une séquence directement conçue pour l'enseignement des programmes français. Il est néanmoins évident que les enseignants constateront que les objectifs de cette séquence créée par leurs collègues chinois ne sont pas si éloignés des leurs, et qu'ils sauront tirer le meilleur profit des activités proposées.
Les enfants ont un penchant naturel pour les petits animaux. Les activités d’élevage font souvent partie du programme pédagogique des écoles maternelles. Une étude exploratoire qu’ils peuvent mener lors de leur contact avec ces animaux, leur procurera non seulement des expériences variées en la matière mais aussi des connaissances approfondies au sujet d’un organisme vivant.
L’escargot est l’un des animaux que les enfants élèvent et observent au printemps, pendant une période qui dure, en Chine, de mars à juillet. Au cours de cette séquence, l’observation et des expérimentations les aideront à acquérir des connaissances approfondies concernant les caractéristiques élémentaires de l’être vivant qu’est l’escargot.
Un déroulement possible de la séquence
Questions de départ | Activités conduites avec les enfants | Attitudes | Connaissances, savoirs et savoir-faire en jeu | Activités langagières |
Séance 1 | Observer avec les yeux et la loupe les traits extérieurs de l’escargot, connaître la structure de son corps et les noms de ses principales parties. Echanger avec les camarades. | Curiosité naturelle vis-à-vis des êtres vivants | Une méthode d’observation d’un animal de forme minuscule. Des connaissances autour des caractéristiques extérieures de l’escargot. | Dire les noms appris ainsi que les caractéristiques observées. |
Séance 2 | Concevoir des habitats pour l’escargot et les tester : sables mouillés, sables secs, eau … observer ensuite où il restera le plus longtemps. | Etre motivé pour réaliser eux-mêmes des expériences. | L’étude de l’habitat de l’escargot. Acquisition d’une connaissance à travers l’observation. | Décrire les caractéristiques de l’habitat de l’escargot et dessiner son habitat. |
Séance 3 | Apporter divers aliments à l’escargot, observer et noter ses préférences et ses dégoûts. | Etre patient et sérieux dans le travail. | Prise de notes et synthèse durant toute l’expérience pour connaître l’alimentation de l’escargot. | Produire en groupe un rapport sur l’alimentation de l’escargot. |
Séance 4 | Concevoir une expérience pour répondre à cette question et essayer d’en connaître la cause. | Pendant les expériences, réfléchir, observer et communiquer avec les autres | La mise en œuvre de l’expérimentation. Connaissance du rapport aliment-excrément de l’escargot. La recherche documentaire en vue de résoudre un problème. | Décrire le plan de l’expérimentation à l’aide de dessins et de photos. Produire un rapport en groupe. |
Séance 5 | Faire d’abord des suppositions et procéder ensuite à l’observation. | Aimer les êtres vivants et la nature | Connaissance de l’oviparité de l’escargot. | Décrire la procréation de l’escargot à l’aide de dessins et de photos. |
Observer les caractéristiques extérieures de l’escargot
Voici la première étape de la recherche. Il est nécessaire de connaître les connaissances déjà acquises par les enfants sur l’escargot afin de déterminer l’objectif de cette étape. Etudier les traits extérieurs de l’escargot ne leur pose pas de difficultés : l’enseignant a pour tâche de les aider à procéder à une observation minutieuse et globale. En même temps, l’enseignant doit leur permettre d’exprimer pleinement ce qu’ils découvrent – l’enseignant se doit de ne pas négliger ceci malgré les connaissances déjà acquises des enfants là-dessus car les enfants prennent plaisir à s’exprimer et à communiquer – autrement, il serait difficile de diriger leur attention vers l’étape prochaine.
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